Globalmente, o número estimado de meninos e meninas de 13 a 15 anos que fumam cigarros e usam produtos de tabaco sem fumaça é de aproximadamente 25 milhões e 13 milhões, respectivamente.
Desde de o início da Global Youth Tobacco Survey em 1999 e continuando até 2016, 108 países realizaram no mínimo duas pesquisas em algum momento. Destes, 43 países não observaram nenhuma mudança significativa na prevalência do uso de tabaco entre os meninos e meninos de 13 a 15 anos. A prevalência do uso do tabaco caiu tanto entre os meninos como entre as meninas em 20 países, mas aumentou em outros 18 países. Em 27 países, as tendências para meninos e meninas são mistas.
A maioria dos países com queda no uso de tabaco entre meninos e meninas são países com índice de desenvolvimento humano (IDH) muito alto. Atualmente, países com a prevalência mais alto do uso de tabaco entre os jovens são geralmente países com IDH não muito alto. Em vários desses países, o uso de tabaco entre meninas adolecentes é atualmente mais comum do que entre mulheres adultas, o que indica que a baixa prevalência histórica entre as mulheres em muitas populações ao redor do mundo pode não continuar no futuro próximo.
Embora o tabagismo seja o tipo de uso de tabaco mais comum entre os jovens em todo o mundo, o uso de outros produtos de tabaco é muito comum em algumas populações. Por exemplo, o tabaco sem fumaça é o produto de tabaco mais comumente usado por meninos e meninas com idade de 13 a 15 no Nepal em 2011, com prevalência de 19,7% e 12,9%, respectivamente, enquando a prevalência do uso de qualquer produto de tabaco foi de 24,6% entre os meninos e 16,4% entre as meninas. Historicamente, o narguilé é mais comum em partes da Ásia e norte da África, mas passou a ser popular entre adultos jovens, especialmente alunos universitários, em alguns outros países. A prevalência do uso de novos produtos que contém nicotina (incluindo os cigarros eletrônicos) entre os jovens aumentou substancialmente entre alguns países com IDH muito alto. Além do tabagismo, o uso de todos estes produtos precisa ser abordado de forma adequada pelas medidas de controle de tabaco.
A duração do uso de tabaco tem maior probabilidade de ser mais alta entre os que começam a usar tabaco quando são mais jovens do que os que começam mais tarde na vida. Foi demonstrado que a duração to tabagismo é um fator especialmente importante no aumento do risco de câncer de pulmão. Isto destaca ainda mais a necessidade de implementar políticas eficazes de controle de tabaco para evitar a iniciação do uso de tabaco – e proporciona auxílio com a cessação para os que já começaram a usar tabaco – entre os jovens. A tributação do tabaco é um das principais intervenções porque os jovens são mais sensíveis a aumentos do preço de tabaco.
